flore de la Réunion (56)

17/02/2008 01:30

Flore ...

Le Vacoa

Pandanus utilis

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(source Wikipédia)

Le vacoa (Pandanus utilis), est une grande plante d'allure très particulière en forme de parasol. Ce n'est pas un palmier, contrairement à certaines appellations (palmier à vis) mais une autre monocotylédone arborescente, de la famille des Pandanacées. Le vacoa peut atteindre 7 m de hauteur.

Les feuilles sont insérées en spirales au bout de chacune des ramifications. Elles sont lancéolées, coriaces, légèrement épineuses sur les bords et peuvent atteindre 1,5 m de longueur.

Vacois, Baquois, Palmier à vis, Pimpin (à la Réunion);
Le mot vacoa seul désigne le plus souvent la plante Pandanus utilis. Plusieurs autres espèces du genre Pandanus peuvent également être appelées vacoas, avec généralement un complément de nom : vacoa des hauts (Pandanus purpurescens), vacoa pimpin (Pandanus montanus), petit vacoa (Pandanus sylvestris), etc.

La ville de Vacoas à l' île Mauricea été baptisée ainsi en raison de la présence à l'origine de peuplement naturels de diverses espèces indigènes de vacoas.

Le vacoa est originaire des rivages de l'océan Indien. On ne sait pas très bien s'il a été amené par les peuples austronésiens lors de leurs migrations depuis l'actuelle Indonésie jusqu'à Madagascar, puis par les premiers arrivants malgaches à l'île de la Réunion ou s'il était déjà présent naturellement sur ces îles.
On le trouve aujourd'hui planté dans toutes les régions tropicales, en Afrique, dans les îles du Pacifique Sud et dans les Caraïbes.

Le vacoa était à l'origine planté pour son utilité alimentaire et artisanale.

Les fruits sont comestibles et riches en fécule. Ils sont toujours consommés dans le sud-est asiatique ainsi qu'à la Réunion, où ils peuvent par exemple servir à préparer des achards. Le cœur des bourgeons terminaux rapé et blanchi à la vapeur peut également être préparé en salades.

Les feuilles sont utilisées pour la couverture des toits ou pour la vannerie. Pour cela, elles sont séchées, ramollies dans l'eau puis exposées au soleil. À la Réunion, le sac à dos traditionnel (le bertel) est fabriqué en feuilles de vacoa.

Les fibres extraites des racines-échasses sont utilisées pour confectionner des cordages et des brosses.

Le vacoa est aujourd'hui largement planté pour l'ornement. Des variétés horticoles ont été développées.

frankyrun

(05/08/2007)

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(05/08/2007)

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(05/08/2007)